"Вассалы"
Тринадцатилетний мальчик беззвучно плакал над трупом отца, погибшего у него на глазах.
Над ними, точно охрана, стояли четверо существ, похожих на людей. Вот только не было слышно их движения сквозь осенний сухой лес, и вертикальные зрачки в голубых глазах отражали мир иначе.
Наконец, один из них опустился на колени рядом с мальчиком.
– Не плачь, – тихо попросил он. – Ты же воин, каким был этот человек.
– Нет, – мотнул головой мальчик и поднял на альна глаза, полные немых слёз. – Я не воин. Я… я наследник… Нет, я король. Как… мой отец. Я не имею права хранить в сердце горечь... я должен избавиться от неё, пока могу… пока не пришли мои люди! Меня так учили…
Альны окружили мальчика.
– Мы должны были отслужить год у твоего отца, – сказал один из них. – Но мы виноваты в его смерти. Прими наши клятвы, юный король. Мы будем служить тебе до конца твоих дней.
Сквозь пелену в мыслях и слёзы Арих мало что слышал и видел. Он почувствовал тяжесть чужих, очень больших рук на своих плечах, много тёплых рук, и он упал в них, цепляясь за чью-то одежду, пряча лицо, беззвучно вздрагивая. Тёплые руки поддерживали и укрывали. Не казалось странным плакать в объятиях убийц.
Мёртвое тело старого короля смотрело в небо безмятежными пустыми глазами. Отец был абсолютно спокоен за своего сына.